欧洲各国争相简化对华签证 不遗余力抢夺中国游客

欧洲一直是中国游客青睐的旅游目的地，双边贸易量也在逐年上升，欧盟已连续十年保持中国第一大贸易伙伴地位。双边人员往来日益密切。今年以来，欧洲多国相继放宽或简化了对华签证，这一方面是中欧政治关系日益紧密的表征；另一方面，急于摆脱金融危机影响的欧洲各国，也希望更多向中国游客打开国门，以借助中国人的钱袋子，为各自蹒跚的经济发展注入动力。

数据显示，2013年，欧洲国家的申根签证申请量高达1720万份，其中，来自中国的申请近150万份，仅次于俄罗斯和乌克兰，居第三位。明年，欧盟计划大幅改革现有的签证制度，以便利包括中国民众在内的申根签证申请者。欧盟委员会已经提出了改革申根签证的一揽子方案。对中国赴欧游客而言，最大一项变化是，明年起，申请申根签证将像申请赴英签证一样采录指纹。欧盟将在全球采用新的签证信息系统（VIS），申请人的申请资料、申请记录以及指纹等生物信息将会存储在VIS中。这一政策将从2015年5月19日起在中国实施。该系统每五年更新一次，即意味着申请者每五年都必须重新录一次指纹。

通过这一系统，欧洲20余个申根区国家领事馆均能查看签证申请人的“历史记录”。如签证记录良好，就如同“信用累积”，再申请就会更容易，经常往返欧洲的中国公民就可以申请三年甚至五年有效的多次入境签证。

欧盟对华放宽签证的讨论由来已久，尤其近年来欧盟遭遇经济危机，引进“外部消费”的需求变得更加急迫。一项针对申根地区六大目标客源国的调查显示，2012年，因为签证程序繁琐，欧盟国家损失了660万游客。

而欧盟委员会预计，新的签证改革方案实施后，五年内将会为申根区带来1300亿欧元的直接消费，可以转化为旅游业及相关领域130万个工作岗位。